Gamla dokumentära arbetsfilmer är intressanta som skildringar av svenskt förvärvsarbete, dess former och utseende. Att jobba innebar för det stora flertalet av Sveriges befolkning under 1900-talets första decennier att bokstavligen slita och släpa, bära och lyfta. Filmen till vänster visar till exempel upp skogsarbete i Jämtland i mitten av 1910-talet. Det var ett ohyggligt slitsamt yrke.

Att utifrån en sådan film om skogsarbete säga något generellt om detta yrke är dock svårt. Man bör vara försiktig med att använda gamla filmer om arbete som bevis för hur arbetsprocesser i det förgångna egentligen såg ut och gick till.

Filmen om skogsarbete i Jämtland, inspelad av Pathé, var först och främst en film som visade upp skogsarbete. I relation till inspelningen av filmen kom det jobb som utfördes först i andra hand. Syftet var att spela in film och arbetsmomenten utfördes för att visas upp för filmkameran. Var man hade möjlighet att ställa kameran, ljusförhållanden, bildkomposition och avstånd till motivet var till exempel mer avgörande kategorier för filmens utseende än det arbete som faktiskt utfördes.