Svenskt arbete och liv kom tidigt att dokumenteras i fotografisk form. Kring sekelskiftet 1900 var det till exempel inte ovanligt med massproducerade vykort som avbildade olika yrkeskategorier uppställda inför kameran, från "Gatstensbrott i Bohuslän" och timmerflottare på "Nässeforsen, Långsele" till jordbruksarbetande kvinnor i Skåne.

Även den rörliga bilden kom att skildra 1900-talets arbetsmödor. Ett flertal filmer i databasen "Journal Digital" handlar om, och visar upp olika former av arbete. Det gäller till exempel så kallade industrifilmer, en filmgenre som blev ganska vanlig i Sverige under 1920-talet. Industrifilmer dokumenterade dels arbetsprocesser, dels tjänade de som ett slags reklamfilmer för de företag som beställt filmerna.

Svenskt näringsliv blev tidigt intresserat av filmmediet. Tullberg Film var den mest tongivande producenten av industrifilm. Sverige och svenska industrier (1921/22) var till exempel en tidig industrifilm producerad av Tullberg, ämnad att lansera industri-Sverige i fjärran östern. I filmen figurerade en kvinnlig presentatör som snart skulle bli Sveriges största filmstjärna: Greta Garbo.